مشغله فکری درباره یک نقص خیالی یا جزئی در ظاهر که منجر به پریشانی قابل‌‌توجه یا اختلال در عملکرد شده و نمی‌تواند توسط حالت روانی دیگری توضیح داده شود.
اگر یک ناهنجاری فیزیکی وجود داشته باشد، نگرانی باید بیش از اندازه باشد.
برخی از افراد مبتلا به اختلال بد شکلی بدن آنقدر به وجود عیبشان ایمان دارند که قادر به در نظر گرفتن این نیستند که شاید نگرانی‌های آنها از ظاهرشان اغراق‌آمیز و تنها زاییده تخیل‌شان باشد.